Positiva la qualificazione agli ottavi di Europa League, decisamente meno la prestazione della squadra. Rafa Benitez vede comunque il bicchiere mezzo pieno del suo Napoli dopo il passaggio di turno nella competizione continentale. Il tecnico spagnolo sa perfettamente che se al posto dello Swansea il suo Napoli si fosse trovato di fronte una squadra non soltanto molto ben organizzata, come ha dimostrato di essere quella gallese, ma anche di una caratura tecnica superiore, il finale sarebbe stato un altro. All’interno della squadra, la gioia per la vittoria echeggia molto forte. Dries Mertens si fa portavoce della soddisfazione di aver raggiunto un primo traguardo importante e di poter percorrere la strada dell’Europa League affrontando il Porto a meta’ marzo. ”Con lo Swansea – dice il belga ai microfoni di Radio Kiss Kiss – contava vincere, ci siamo riusciti e questo e’ importante per andare avanti su ogni fronte. Ci tenevamo molto a questa partita perche’ ci dava la possibilita’ di continuare il cammino in Europa. Io non ho giocato dall’inizio ma quando sono entrato ho dato il massimo. Quest’anno tutti siamo coinvolti, sia chi gioca dall’inizio che chi entra da’ tutto per la squadra”.
Tuttavia il trequartista ammette che dopo la gara Benitez ha avuto qualcosa da ridire con la squadra. ”Il mister – racconta – e’ molto esigente, ci spinge sempre e ci dice che finche’ siamo in lotta per vincere e’ possibile ogni traguardo. Sicuramente ha evidenziato alcuni errori che dobbiamo evitare. Ma vogliamo crescere perche’ conquistare una coppa e’ un nostro obiettivo stagionale”. Non c’e’ neppure tanto tempo a disposizione per fare una disamina approfondita degli errori commessi nella gara di Coppa perche’ domenica, nell’inusuale orario delle 18.30, riprende per gli azzurri il campionato, in trasferta sul campo del quasi disperato Livorno. All”Armando Picchi’ mancheranno per squalifica Higuain ed Albiol. Una doppia assenza pesante. Benitez da oggi lavora per trovare le soluzioni giuste per evitare che la squadra subisca un contraccolpo letale. Oggi a Castel Volturno, primo allenamento per il nuovo portiere azzurro Toni Doblas che prende la maglia numero 80. Per il Napoli non c’e’ riposo. A conclusione della gara con il Livorno, 11 azzurri dovranno raggiungere le proprie Nazionali: Higuain, Hamsik, Mertens, Behrami, Dzemaili, Inler, Fernandez, Reina, Albiol, Ghoulam e Radosevic saranno infatti impegnati in amichevoli internazionali tutte in programma mercoledi’ 5 marzo. L’altra domenica si riprende poi con Napoli-Roma al San Paolo. Insomma non c’e’ tregua e gli impegni si susseguiranno sempre piu’ incalzanti fino alla fine della stagione.
Giovanni M. Lucianelli